Toen ik jaren geleden voor het eerst op Ibiza landde, dacht ik eerlijk gezegd dat het eiland alleen bestond uit grote discotheken en te dure gin-tonics. Inmiddels woon ik er een groot deel van het jaar en weet ik wel beter. Ibiza heeft twee gezichten: het drukke feesteiland en het serene, ruige eiland met verborgen baaien en fantastisch eten.
Als je hier voor het eerst naartoe gaat, wil je niet verdwalen in de toeristenvallen of je hele budget er in twee dagen doorheen jagen. Met een paar slimme keuzes vooraf haal je het maximale uit je trip, zonder dat je vastzit in het verkeer of zonder eettafel komt te zitten.
Kies de juiste plek voor je verblijf
De regio waar je slaapt bepaalt voor tachtig procent je vakantievibe. Zoek je reuring, mooie oude straten en een goede selectie restaurants? Kies dan voor de omgeving van Ibiza-stad. Wil je ontspannen, lekker eten en gezinnen of stellen om je heen? Dan is Santa Eulalia in het oosten perfect. San Antonio staat bekend om de zonsondergang en een jonger publiek, terwijl het noorden juist extreem rustig en groen is. Voor je eerste keer raad ik aan om relatief centraal te zitten. Zo hoef je nooit langer dan een halfuur te rijden voor een mooi strand of een goed diner.
Regel direct een huurauto op het vliegveld
Ga niet prutsen met bussen en vertrouw al helemaal niet op taxi's in juli of augustus. Het aanbod van taxi's is beperkt en je staat zo een uur te wachten bij een standplaats. Een huurauto geeft je de vrijheid om 's ochtends vroeg naar een afgelegen cala te rijden en 's middags door te steken naar het noorden. Pak een compacte wagen; de wegen zijn soms smal en parkeren bij stranden is vaak passen en meten. Zorg dat je de auto ruim van tevoren boekt en ophaalt op de luchthaven zelf, dat scheelt je een hoop gedoe bij aankomst.
Reserveer de populairste plekken vooraf
Op de bonnefooi naar een bekende beachclub of een populair restaurant rijden werkt hier in het hoogseizoen simpelweg niet. Grote kans dat je wordt weggestuurd of op een parkeerplaats staat te koekeloeren. Wil je op een specifieke plek lunchen met je voeten in het zand? Leg dit dan een paar weken van tevoren vast. Buiten het seizoen kun je veel meer improviseren, maar in de zomermaanden geeft een strakke planning op de belangrijkste avonden veel rust. Laat trouwens wel wat ruimtes open in je agenda voor onbekende, lokale chiringuitos die je onderweg tegenkomt.
Pas je ritme aan op het eilandleven
Het Spaanse ritme is geen mythe, het is noodzaak. Tussen een en vier uur 's middags is de zon fel en draait het eiland op een laag pitje. Ga op dat tijdstip uitgebreid lunchen in de schaduw of doe een hazenslaapje op je strandbed. 's Avonds komt het eiland pas echt tot leven. Verwacht niet dat je om zeven uur al ergens terechtkunt voor een sfeervol diner; de meeste Spanjaarden en ervaren bezoekers schuiven pas rond negen of tien uur aan. Pas je aan, ontspan en laat die gehaaste Nederlandse klok thuis.
Mijd de gebaande paden en verken het binnenland
Veel beginners blijven hangen op de bekende stranden in het zuiden. Zonde, want het binnenland van Ibiza is prachtig. Rijd eens door de vallei van Santa Agnès, stop bij een lokaal dorpscafé voor een café con leche en wandel door de heuvels vol olijf- en amandelbomen. Je ontdekt zo een heel andere kant van het eiland waar de tijd lijkt stil te staan. En geloof me: een simpele aioli op een houten bankje in een vergeten dorp smaakt vaak honderd keer beter dan de overgeprijsde sushi op een glamoureus DJ-deck.